De hoofdpersoon van de film, Joseph Gaučys, gaat na het einde van zijn zorgeloze jeugd in het dorp de stad in, maakt zijn studie af, begint te werken en vestigt zich in een krappe slaapzaal, die hem, naast luidruchtige buren, een noodlottige liefde geeft. Het levensverhaal van de held van de film onthult het bescheiden, maar tegelijkertijd zeer oprechte dagelijkse leven van het hele Sovjettijdperk