Shuzenji Monogatari (Het masker en het lot) is gebaseerd op een 12e-eeuwse Japanse legende. Een mislukte koninklijke romance leidt tot een escalerende reeks tragedies. Het centrale personage is een Japanse monarch die het liefst een bescheiden bestaan zou leiden als maskermaker. Helaas zijn de gebeurtenissen - en het lot - tegen hem. Toen Shuzenji Monogatari voor het eerst werd uitgebracht, stond hij in veel lager aanzien dan recente Japanse films als Gate of Hell en Samurai. Toch werd de film geselecteerd als inzending voor het Filmfestival van Venetië, mogelijk op basis van de uitstekende productiewaarden.