The Roots of Japanese Anime biedt een zeldzame glimp van de vroege Japanse geluidsanime en de vooroorlogse Japanse cultuur en bevat de meesterwerken van pioniers van de Japanse animatie als Noburo Ofuji, Yasuji Murata en Kenzo Masaoka, naast Mitsuyo Seo's Momotaro's Sea Eagle, de beruchte oorlog cartoon aangekondigd als de eerste speelfilm van Japan. Deze films vertegenwoordigen de briljantheid en verscheidenheid van anime, variërend van prachtige Japanse papieren animaties tot krachtige multiplane cel-tekenfilms. Ze roepen ook de fascinerende complexiteit van Japan op, een natie die op dat moment richting oorlog marcheert, kinderen in militaristisch nationalisme betrekt, maar ook geniet van een mix van moderne populaire cultuur, oude volksverhalen, oneerbiedige komedie en het dagelijkse leven van vooroorlogse Japanners. kinderen.