Een week na de ramp in Tsjernobyl, tijdens de dramatische dagen van de door de Sovjet-autoriteiten opgelegde evacuatie, verzetten sommige inwoners zich tegen wat zij beschouwen als een gedwongen deportatie. Ze claimen het recht om in hun huizen te leven en te sterven, ook al bevinden ze zich op enkele kilometers van de ontplofte reactor. Het zijn de Samosely, de illegale inwoners van Tsjernobyl. Sommige daarvan staan er na ruim dertig jaar nog steeds.