Родилась в семье советской элиты (её отец Арнольд Кресс был заместителем главы правительства Эстонской ССР с 1941 по 1949 год), Кресс в 1955 году окончила Таллиннское музыкальное училище по специальности «классическое пение». Однако уже в том же году она связала свою дальнейшую жизнь с кино, обучаясь ему в Ленинграде. С 1955 по 1980 год Кресс участвовал в производстве около двадцати эстонских фильмов в качестве второго режиссера, помощника режиссера или ассистента. Среди них «Покорённые кривые», «Антенны во льду», «Безумие», Отель «У погибшего альпиниста», кукольный фильм «Оператор Кыпс в Каменной стране» и другие.