Новость, которую поведала Захарову одна из корреспонденток, ошарашила его. Оказывается, в городке предприимчивые богатые люди организовали тайный тотализатор и принимают огромные ставки на жизнь артистов театра. Кто будет следующим? Владелец театра предлагает продолжать работу в театре и даже увеличивает всем зарплату. Ирина Хмельницкая явно знает какую-то тайну, это знание, а может быть и участие в чем-то темном, ее тяготит и страшит. Она даже написала письмо Захарову, но в последний момент сожгла его. Женщина нервничает. Не оправдались надежды следователей на то, что Колодяжный умер от передозировки наркотика. Кто-то ему подсунул в героине яд растительного происхождения... Значит, еще одно убийство. Вечером Ирина пошла в центр города на свидание. Пока она находилась в ожидании, то решила покурить и вытащила из дорогого портсигара, недавно подаренного ей мужем, единственную сигарету. К сожалению, эта сигарета оказалась последней в ее жизни.