大户周家于广州经营船运生意广运行,由周明轩掌舵。明轩为老父周茂七十大寿安排三日盛大寿宴,召集周家上下,嘱咐各人留意待客礼仪。明轩独子天赐自小集万千宠爱于一身,玩乐至天明才回家,幸得工人们替他掩饰。明轩视察为寿宴所建的园子,对督工的舅父林东从中取利,不假辞色。天赐险被园子栏杆弄跌,明轩妹明凤怀疑林东偷工减料。 伍玉卿为明轩多年得力助手,对明轩及周家一切瞭如指掌。明轩妻李德蓉藉新买回来的妹仔小菊,嘲讽明轩擢升本是周家妹仔、出身低微的玉卿,惹怒明轩。何双喜一家四口以倒夜香为生,一日工作至周家,恰巧天赐夜归回来,不由分说便踏着夜香桶爬墙入屋,把夜香桶弄坏,何家不满。 寿宴上,德蓉兄德森之子寿仔与众小孩向周茂贺寿。小菊奉命照顾小宾客,与他们玩耍,林东乘兴接力,岂料乐极生悲,栏杆倒下,众小孩跌进荷花池,小菊等工人见状即下水救人。德森以为寿仔在大厅中看图书,不以为意,还教训一众欲打道回府的家长。德森妻发现寿仔失踪,终在荷花池发现其尸首,德森归咎于小菊。明轩不知发生事故,但见家人神色有异,奇怪。周家这边厢,周茂使用新电话与好友谈话,接受道贺;另一边厢,德森气冲冲拿着手枪与手下搜寻小菊,誓要她一命填一命。