Un certain Merton informe Steed que M. Rydercroft, inspecteur au ministère de l'écologie, doit mourir à midi. Ce dernier doit s'envoler pour la Suisse où s'ouvre une conférence sur les oiseaux. Le corp de Merton est découvert. Dans la voiture accidentée, Purdey trouve une plume. Rydercroft s'envole pour la Suisse. L'avion s'écrase. Parmi les débris de l'appareil, il y a une multitude de plumes.